Des pois chiches dans un sol semblable à celui de la Lune indiquent une voie testable

Des chercheurs ont cultivé et récolté des pois chiches dans des mélanges contenant un simulant de régolithe semblable à celui de la Lune, ainsi qu’un compost riche en vers et en champignons. Ces travaux de laboratoire suggèrent une approche testable, et non une preuve de l’agriculture lunaire.

Des chercheurs ont cultivé et récolté des pois chiches dans un mélange comprenant un simulant de régolithe semblable à celui de la Lune. Le substrat expérimental associait ce simulant à un compost produit par des vers et des champignons bénéfiques, ces derniers étant destinés à aider à protéger les plantes contre les métaux toxiques. Les pois chiches ont poussé dans des mélanges contenant jusqu’à 75% de ce simulant.

Il s’agissait d’une recherche en laboratoire, et non d’une agriculture à la surface lunaire : le « sol lunaire » avait été fabriqué pour imiter un matériau lunaire, et les plantes ont été cultivées sur Terre. L’équipe souligne que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la culture serait sans danger et nutritive à consommer.

Ce résultat ne montre pas que le sol lunaire puisse être utilisé directement pour nourrir des astronautes, mais il propose une approche testable pour cultiver des récoltes dans un matériau qui lui ressemble. Il s’agit d’un récit saisissant sur la vie sur la Lune, car il va au-delà de l’imagination de menus lunaires pour examiner ce qui pourrait les rendre possibles.

Pour l’instant, les défis pratiques restent considérables, et aucun aliment n’a été cultivé à la surface lunaire. L’étude constitue une étape concrète dans l’exploration de la manière dont de futurs équipages lunaires pourraient un jour compléter leurs provisions par des aliments produits localement, sous réserve de tests bien plus approfondis.