Görsel: Illustration created with AI
Yirmi yıl içinde Çin, Ay'ın yörüngesine girdi, uzak yüzüne iniş yaptı ve her iki yarımküreden örnekleri Dünya'ya getirdi. İşte Chang'e programının bunu nasıl başardığı ve sırada ne olduğu.
Bu yüzyılda Ay yüzeyinde Çin'den daha fazlasını başaran başka bir ülke olmadı. 2007'den bu yana robotik Chang'e görevleri, Ay'ı yörüngeden haritaladı, uzak yüze tarihteki ilk inişi gerçekleştirdi ve tek bir görev başarısızlığı yaşamadan her iki yarımküreden örnekler getirdi. Şimdi ülke, on yılın sonundan önce kendi astronotlarını yüzeye indirmek için ihtiyaç duyduğu roketleri, uzay araçlarını ve giysileri geliştiriyor.
Bir tanrıçanın adını taşıyan program
Çin Ay Keşif Programı 23 January 2004 tarihinde onaylandı. Program, Çin efsanesinde Ay'da yaşadığı söylenen tanrıçadan esinle verilen Chang'e programı adıyla daha iyi bilinmektedir. Gezgin araçları, ona eşlik eden Yeşim Tavşanı'nın adı olan Yutu adını taşır.
Başından itibaren plan bilinçli olarak adım adım ilerliyordu: önce yörünge, sonra iniş, ardından örnekleri Dünya'ya getirmek. Her görev, bir sonrakinin ihtiyaç duyacağı teknolojiyi sınamak için tasarlandı.
Önce yörünge: Chang'e 1 ve 2
Chang'e 1, 24 October 2007 tarihinde fırlatıldı ve bir yıldan uzun süre boyunca tüm Ay'ın ayrıntılı bir 3 boyutlu haritasını oluşturdu ve yüzeyde yararlı elementlerin nerede bulunduğunu ortaya koydu. Chang'e 2 bunu 1 October 2010 tarihinde izledi, beş günden kısa sürede Ay'a ulaştı ve onu daha da ince ayrıntılarla haritaladı. Ardından Ay yörüngesinden tamamen ayrıldı ve 13 December 2012 tarihinde Toutatis asteroitinin yakınından geçti.
İniş: Chang'e 3 ve uzak yüz
14 December 2013 tarihinde Chang'e 3, Mare Imbrium'a indi, bu 1976'dan beri Ay'a yapılan ilk yumuşak inişti. İlk Yutu gezgin aracını bıraktı ve iniş aracı, güvenli bir iniş noktası seçmek için kendi kameralarını kullanarak 100 m'de ve ardından 30 m'de asılı kaldı.
Bir sonraki adım çok daha zordu. Ay'ın uzak yüzü hiçbir zaman Dünya'ya dönük değildir, bu nedenle oradaki bir uzay aracı görev kontrolüyle doğrudan iletişim kuramaz. 2018'de Çin, Ay'ın ötesine yerleştirilmiş bir aktarma uydusu olan Queqiao'yu fırlattı ve 3 January 2019 tarihinde Chang'e 4, uzak yüzdeki Von Kármán kraterine indi. Bu, herhangi biri tarafından oraya yapılan ilk inişti. Yutu-2 adlı gezgin aracı, Ay'da şimdiye kadar görev yapan en uzun ömürlü gezgin araç oldu.
Ay'ı Dünya'ya getirmek: Chang'e 5 ve 6
Chang'e 5, 23 November 2020 tarihinde fırlatıldı, 1 December tarihinde Mons Rümker yakınlarına indi ve 16 December tarihinde 1,731 g Ay toprağını Dünya'ya getirdi. Bu, kırk yılı aşkın süreden sonra Ay'dan yapılan ilk örnek dönüşüydü ve örnekleri bir uzay aracından diğerine aktarmak için Ay yörüngesinde robotik kenetlenme gerektirdi.
Chang'e 6 daha sonra bu başarıyı uzak yüzde tekrarladı. 3 May 2024 tarihinde fırlatıldı, 1 June tarihinde dev Güney Kutbu-Aitken havzasının içindeki Apollo havzasına indi ve 25 June tarihinde yaklaşık 2 kg malzemeyi Dünya'ya getirdi. Bunlar, uzak yüzden şimdiye kadar toplanan ilk örneklerdir ve Birleşik Krallık dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları bunları şimdi inceliyor.
Sıradaki: güney kutbu
Sonraki iki görev, su buzunun kalıcı olarak gölgede kalan kraterlerde bulunduğu düşünülen bölge olan Ay'ın güney kutbuna yöneliyor.
Chang'e 7, bir yörünge aracı, bir iniş aracı, bir gezgin araç ve bu karanlık kraterlerin içine sıçrayarak girip buz aramak üzere tasarlanmış küçük bir uçan sonda taşıyacak. Araç, August 2026 tarihinde Wenchang'daki fırlatma rampasına çıkarıldı, ancak 23 August tarihinde fırlatma iptal edildi ve roket montaj binasına geri götürüldü. Yeni bir tarih açıklanmadı ve uluslararası ortaklar 2027'yi işaret etti.
Yaklaşık 2028 için planlanan Chang'e 8, Ay toprağından 3 boyutlu yapılar basmaya yönelik bir deney de dahil olmak üzere yerel malzemelerin nasıl kullanılacağını test edecek. Her iki görev de, Çin'in 2021'de Rusya ile birlikte duyurduğu ve o tarihten bu yana diğer ülkelere de açtığı bir güney kutbu üssü olan Uluslararası Ay Araştırma İstasyonu için birer basamak niteliğindedir.
2030'a kadar astronotlar
July 2023 tarihinde Çin, 2030'a kadar Ay'a iki astronot indirmeye yönelik ön planını ortaya koydu. İki Long March 10 roketi ayrı ayrı fırlatılacak: biri Lanyue iniş aracını, diğeri ise Mengzhou mürettebat uzay aracını taşıyacak. Ay yörüngesinde buluşacaklar, iki astronot Lanyue ile iniş yapacak ve Tansuo adlı insanlı bir gezgin araçla birlikte yeni Wangyu giysisini giyerek yüzeyi keşfedecekler.
Bu donanım artık uçuşlarda kullanılıyor. 2026'da Çin, Long March 10'un alçak irtifa test uçuşunu ve Mengzhou kapsülünün uçuş sırasındaki iptal testini gerçekleştirdi, bunların her ikisi de ilk insanlı inişe giden yolda önemli kilometre taşlarıdır.
Neden önemli
Çin'in istikrarlı sicili, Ay'ı yeniden birkaç ülkenin iniş yarışı yaptığı ve güney kutbunun ödül olduğu bir yer haline getirdi. NASA'nın Artemis astronotları ile Çin'in mürettebatları, on yıl sona ermeden önce yüzeye ulaşmayı hedeflerken, 2030'lar Apollo'dan bu yana Ay keşfinin en yoğun dönemi olmaya aday görünüyor ve Ay'da küçük bir parçaya sahip olmak için dikkat çekici bir zaman sunuyor.
