Obrázek: NASA
Od obřího teleskopu Leviathan na hradě Birr přes první irský satelit až po podpis Dohod Artemis v roce 2026, příběh Irska a Měsíce sahá dál do minulosti, než byste si možná mysleli.
Irsko nikdy nevypustilo vlastní raketu, přesto jen málokterá malá země pozorovala Měsíc déle nebo podrobněji. Od viktoriánského teleskopu ve středu země přes satelit postavený studenty až po letošní místo u stolu pro další éru měsíčního průzkumu, příběh tohoto ostrova s Měsícem je hlubší, než si většina lidí uvědomuje.
Leviathan z Parsonstownu
V roce 1845 William Parsons, 3. hrabě z Rosse, dokončil na svém panství u hradu Birr v hrabství Offaly stavbu teleskopu. Byl známý jako Leviathan z Parsonstownu, jeho zrcadlo mělo v průměru 72 palců (1.83 metru), téměř 3 tuny leštěného spekulového kovu, a až do roku 1917 zůstal největším teleskopem na světě.
Leviathan je nejvíce připomínán pro odhalení spirálního tvaru toho, čemu dnes říkáme Galaxie Vír. Zájem rodiny se však obrátil i k našemu nejbližšímu sousedovi. Laurence Parsons, 4. hrabě, sestrojil v Birr zvláštní přístroje k měření tepla vyzařovaného Měsícem, zkoumal, jak se mění s měsíčními fázemi a kolik z něj pohlcuje atmosféra. Jeho výsledky byly představeny Královské společnosti v Bakerian Lecture v roce 1873, jako jeden z prvních vážných pokusů změřit teplotu Měsíce.
Teleskop umlkl kolem roku 1890, ale koncem 90. let 20. století byl znovu postaven a v roce 1999 do něj bylo osazeno funkční zrcadlo. Dnes jde o jeden z nejvýraznějších kusů astronomické historie v celé Evropě.
Dunsink a ztracený kousek Měsíce
Na okraji Dublinu stojí observatoř Dunsink, založená v roce 1785 a kdysi domov sira Williama Rowana Hamiltona. Až do roku 1916 mělo Irsko dokonce svůj vlastní čas, dublinský střední čas, určovaný hodinami v Dunsinku.
Dunsink se objevuje také v jedné z podivnějších poznámek pod čarou éry Apollo. Po Apollu 11 věnoval prezident Nixon každé zemi malou vitrínu se čtyřmi zrnky měsíčního prachu o velikosti zrnka rýže spolu s národní vlajkou, která letěla k Měsíci a zpět. Irská vitrína byla uchovávána v Dunsinku a v roce 1977 observatoří prošel požár. Trosky byly odklizeny a odvezeny na skládku ve Finglas, a irský kousek Měsíce putoval s nimi. Dodnes se má za to, že je tam pohřben.
V roce 2025 byly Dunsink, hrad Birr a observatoř Armagh společně přidány na předběžný seznam světového dědictví UNESCO jako Irish Historic Astronomical Observatories, což je první krok ke statutu světového dědictví.
Zakládající člen evropské kosmické agentury
Irsko bylo v roce 1975 jedním ze zakládajících členů Evropské kosmické agentury a toto členství nenápadně formovalo rostoucí kosmický průmysl. Irské společnosti a univerzity nyní vyrábějí součásti, software a přístroje, které létají na evropských misích, s podporou vládní National Space Strategy for Enterprise.
Zpět u hradu Birr dnes minulost a budoucnost stojí vedle sebe. V roce 2017 byl v areálu hradu postaven moderní radioteleskop I-LOFAR. Je to nejzápadnější stanice v evropské síti LOFAR, která sahá na východ až do Lotyšska, a naslouchá obloze na nízkých rádiových frekvencích jen kousek pěšky od Leviathanu.
EIRSAT-1: první irský satelit
Dne 1 December 2023 odstartovala z Kalifornie raketa SpaceX Falcon 9 nesoucí EIRSAT-1, satelit o velikosti krabice od bot postavený studenty a zaměstnanci University College Dublin. Když dosáhl oběžné dráhy, stal se vůbec prvním irským satelitem.
EIRSAT-1 nesl tři irské experimenty: kompaktní detektor gama záření využívající senzor vyvinutý v hrabství Cork, test ochranných povlaků původně vytvořených pro Solar Orbiter agentury ESA a nový způsob řízení kosmické lodi pomocí magnetického pole Země. V srpnu 2024 jeho detektor gama záření zachytil dva záblesky gama v rozmezí něco málo přes hodinu, jeden ze smrti hmotné hvězdy a druhý ze vzácnější srážky dvou neutronových hvězd.
Po 643 dnech ve vesmíru EIRSAT-1 shořel v atmosféře dne 4 September 2025. Byla to malá mise, ale prokázala, že Irsko dokáže navrhnout, postavit a vyslat vlastní kosmickou loď.
Přihlášení se k Měsíci
Dne 4 May 2026 Irsko podepsalo Dohody Artemis v sídle NASA ve Washingtonu. Peter Burke, ministr pro podnikání, cestovní ruch a zaměstnanost, podepsal dokument jménem vlády, ve stejný den jako Malta. Těmito dvěma podpisy nyní Dohody podpořil každý členský stát Evropské kosmické agentury.
Dohody Artemis jsou souborem zásad pro mírový a otevřený průzkum Měsíce, Marsu i vzdálenějšího vesmíru. Signatáři souhlasí se sdílením vědeckých dat, pomocí astronautům v nouzi, omezením kosmického odpadu a ochranou historických míst, jako jsou přistávací zóny Apolla. Stanovují také, jak by mohly být využívány měsíční zdroje v souladu se Smlouvou o vesmíru z roku 1967.
Pro Irsko podpis otevírá dveře k účasti v programu Artemis, jehož cílem je vrátit astronauty na povrch Měsíce. To by mohlo znamenat, že irské technologie, irská věda a možná jednoho dne i irští lidé sehrají roli v návratu lidstva na Měsíc.
Dlouhý pohled na Měsíc
Je to pozoruhodný oblouk. Jedna rodina v Offaly se kdysi pokoušela měřit teplo měsíčního svitu pomocí ručně vyrobených přístrojů. Dnes irští inženýři stavějí hardware pro oběžnou dráhu a vláda se připojila k pravidlům, která budou utvářet první trvalou lidskou přítomnost na Měsíci. Ať se stane cokoli dalšího, Irsko pozoruje Měsíc již velmi dlouho.
