Chinas Mondprogramm, von Chang'e 1 bis zu Astronauten auf der Oberfläche bis 2030

Bild: Illustration created with AI

In zwei Jahrzehnten hat China den Mond umrundet, auf seiner Rückseite gelandet und Proben aus beiden Hemisphären zur Erde gebracht. Hier erfahren Sie, wie das Chang'e-Programm dorthin gelangte und was als Nächstes kommt.

Kein Land hat in diesem Jahrhundert mehr auf der Mondoberfläche erreicht als China. Seit 2007 haben seine robotischen Chang'e-Missionen den Mond aus dem Orbit kartiert, die erste Landung überhaupt auf der Rückseite durchgeführt und Proben aus beiden Hemisphären zurückgebracht, ohne einen einzigen Missionsfehlschlag. Nun entwickelt das Land die Raketen, Raumfahrzeuge und Anzüge, die es benötigt, um noch vor Ende des Jahrzehnts eigene Astronauten auf die Oberfläche zu bringen.

Ein Programm, benannt nach einer Göttin

Das chinesische Monderkundungsprogramm wurde am 23 January 2004 genehmigt. Es ist besser bekannt als das Chang'e-Programm, benannt nach der Göttin, die in der chinesischen Legende auf dem Mond lebt. Seine Rover tragen den Namen Yutu, der Jadehase, der ihr Gesellschaft leistet.

Von Anfang an war der Plan bewusst schrittweise angelegt, zuerst in den Orbit, dann landen, dann Proben zur Erde bringen. Jede Mission wurde so konzipiert, dass sie die Technologie testet, die die nächste benötigen würde.

Zuerst im Orbit, Chang'e 1 und 2

Chang'e 1 startete am 24 October 2007 und verbrachte mehr als ein Jahr damit, eine detaillierte 3D-Karte des gesamten Mondes zu erstellen und zu erfassen, wo nützliche Elemente auf der Oberfläche liegen. Chang'e 2 folgte am 1 October 2010, erreichte den Mond in weniger als fünf Tagen und kartierte ihn in noch feinerem Detail. Danach verließ sie den Mondorbit vollständig und flog am 13 December 2012 am Asteroiden Toutatis vorbei.

Landung, Chang'e 3 und die Rückseite

Am 14 December 2013 setzte Chang'e 3 in Mare Imbrium auf, die erste weiche Landung auf dem Mond seit 1976. Sie setzte den ersten Yutu-Rover aus, und ihr Lander schwebte in 100 m Höhe und erneut in 30 m Höhe, wobei er seine eigenen Kameras nutzte, um einen sicheren Platz für die Landung auszuwählen.

Der nächste Schritt war deutlich schwieriger. Die Rückseite des Mondes ist der Erde nie zugewandt, daher kann ein dortiges Raumfahrzeug nicht direkt mit der Missionskontrolle kommunizieren. 2018 startete China Queqiao, einen Relaissatelliten, der jenseits des Mondes positioniert wurde, und am 3 January 2019 landete Chang'e 4 im Von-Kármán-Krater auf der Rückseite. Es war die erste Landung dort überhaupt. Ihr Rover, Yutu-2, wurde anschließend zum am längsten arbeitenden Rover, der je auf dem Mond gefahren ist.

Den Mond nach Hause bringen, Chang'e 5 und 6

Chang'e 5 startete am 23 November 2020, landete am 1 December nahe Mons Rümker und brachte am 16 December 1,731 g Mondboden zur Erde zurück. Es war die erste Rückführung von Proben vom Mond seit mehr als vier Jahrzehnten und erforderte ein robotisches Andockmanöver im Mondorbit, um die Proben von einem Raumfahrzeug auf ein anderes zu übergeben.

Chang'e 6 wiederholte diese Leistung dann auf der Rückseite. Sie startete am 3 May 2024, landete am 1 June im Apollo-Becken innerhalb des gewaltigen Südpol-Aitken-Beckens und brachte am 25 June fast 2 kg Material nach Hause. Dies sind die ersten jemals auf der Rückseite gesammelten Proben, und Wissenschaftler auf der ganzen Welt, auch im Vereinigten Königreich, untersuchen sie nun.

Als Nächstes, der Südpol

Die nächsten beiden Missionen steuern den Südpol des Mondes an, die Region, in der Wassereis in dauerhaft verschatteten Kratern vermutet wird.

Chang'e 7 wird einen Orbiter, einen Lander, einen Rover und eine kleine fliegende Sonde mitführen, die dafür ausgelegt ist, in diese dunklen Krater zu springen und nach Eis zu suchen. Sie wurde im August 2026 zur Startrampe in Wenchang gebracht, doch am 23 August wurde der Start abgesagt und die Rakete kehrte in ihr Montagegebäude zurück. Ein neues Datum wurde nicht bekannt gegeben, und internationale Partner haben 2027 angedeutet.

Chang'e 8, geplant für etwa 2028, wird testen, wie lokale Materialien genutzt werden können, darunter ein Experiment zum 3D-Druck von Strukturen aus Mondboden. Beide Missionen sind Zwischenschritte zur International Lunar Research Station, einer Südpolbasis, die China 2021 gemeinsam mit Russland ankündigte und seitdem für andere Länder geöffnet hat.

Astronauten bis 2030

Im Juli 2023 legte China einen vorläufigen Plan vor, bis 2030 zwei Astronauten auf dem Mond zu landen. Zwei Long March 10-Raketen werden getrennt starten, eine mit dem Lanyue-Lander, die andere mit dem bemannten Raumfahrzeug Mengzhou. Sie werden sich im Mondorbit treffen, zwei Astronauten werden in Lanyue hinabsteigen, und sie werden die Oberfläche im neuen Wangyu-Anzug mit einem bemannten Rover namens Tansuo erkunden.

Diese Hardware befindet sich nun im Flugtest. 2026 führte China einen Tiefflugtest der Long March 10 sowie einen Startabbruchtest der Mengzhou-Kapsel während des Fluges durch, beides Meilensteine auf dem Weg zur ersten bemannten Landung.

Warum das wichtig ist

Chinas beständige Erfolgsbilanz hat den Mond wieder zu einem Ort gemacht, an dem mehrere Nationen um eine Landung wetteifern und an dem der Südpol der Preis ist. Da sowohl die Artemis-Astronauten der NASA als auch Chinas Besatzungen darauf abzielen, noch vor Ende des Jahrzehnts die Oberfläche zu erreichen, dürften die 2030er Jahre die geschäftigste Phase der Monderkundung seit Apollo werden, und eine bemerkenswerte Zeit, um ein kleines Stück des Mondes zu besitzen.